近くの駐車場に停めて、あらかじめ調べておいた駅のコインロッカーへ。荷物を預けないと移動が辛すぎる。運よくひとつだけ空いてたから、できる限り詰め込んだ。ついでに会場の下見。1次会場は本当に駅からすぐ。ただ地下だから入口がちょっとわかりにくいかも?まだ開いてないので店内は確認できず。そこから2次会の餃子酒場までは徒歩3分。電話に出た片言の店員さんらしき人がいたので、予約の確認をして席も見せてもらった。人数増えてもいいか聞いたら「タブンダイジョブョ」って、やっぱりあんまり大丈夫そうじゃなかったw
駐車場に戻って精算したら30分も停めてないのに800円もしてビックリ。都内恐るべし。そのまま新橋のいつもの駐車場へ向かう。途中でDMでぐんじさんがコロナになり出席できないとの悲報が。先日めちゃくちゃ美味しいイチゴを送ってもらい、久々に会って直接お祝いとお礼ができると思ったのに残念。みんな揃って贈賞式に出たかったろうなぁ・・・。でも、ぐんじさんならきっとまたすぐ行けるはず。できることなら今度こそ一緒に。
ここで追い打ちをかけるように更なる悲報が。あの鳥山明先生がお亡くなりになった・・・と。あまりに突然すぎてリアルに「はぁ!?」って声が出た。あわてて路肩に車を停めて、流れてきた記事を読む。デマかフェイクニュースだったらよかったのに・・・。その功績は今さら説明不要。だって青春の全ページに、もれなく登場してくるもの。鳥山明がいた時代に生まれて本当によかった。そのまま30分くらい動けずに呆然としてた。
何とか気を取り直して新橋に到着。目的はコピー仲間のHさんとの贈賞式鑑賞会、通称『負け犬会』。去年に続き今回で2回目。恒例になりそうな予感しかしないのがイヤw。場所も前回と同じネットカフェ。もちろんシアタールームを予約済み。待ち合わせ時間にはまだ余裕がある。ネットで調べた人気のラーメン屋で遅めの昼ご飯。めったにこれないから奮発して1,400円の塩ラーメンを注文。うっっっまっっっ!!どんなにショックを受けてても、お腹はちゃんと減るんだなぁ。にんげんだもの。
食べたらちょっと元気出た。その足でネットカフェへ向かい、Hさんと合流。「久しぶり~」と挨拶するも、全然久しぶりな気がしない。1年経つのが恐ろしく早い・・・。「無事に会えたのはうれしいけど、できたら贈賞式がよかったねぇ」とお互いにため息。受付を済ませて部屋へ。去年よりちょっと広めで快適。近況報告もそこそこに各賞の予想をしながら、YouTubeを開いて待機。
オラ、わくわくしてきたぞ!!!